De Oekraïense president zei dat hij informatie had ontvangen over een door Rusland gesteund plan om zijn regering volgende week omver te werpen.

“We hebben informatie ontvangen dat er een staatsgreep in ons land zal plaatsvinden”, zei Volodymyr Zelensky vrijdag op een persconferentie. Hij specificeerde 1 of 2 december als mogelijke data.

Zelensky maakte de opmerkingen in antwoord op vragen van verslaggevers over de vraag of hij vreesde dat Rusland een diepere invasie van het land zou plannen, na de annexatie van de Krim in 2014 en het voeren van een separatistische proxy-oorlog in de verre oostelijke provincie Donbas.

Zelensky koppelde het vermeende complot ook aan een poging van een “naamloze samenzweerder” om de invloed van de Oekraïense oligarchische media Rinat Akhmetov uit te buiten. De president beschuldigde hem niet van directe betrokkenheid, maar hij beweert dat er beelden zijn waarop mogelijk oligarchen betrokken zijn.

“Dit is niet alleen inlichtingeninformatie, maar ook redelijke informatie, waarin vertegenwoordigers van Oekraïne als het ware de deelname van Rinat Akhmetov aan de staatsgreep in Oekraïne bespraken met Russische vertegenwoordigers”, zei hij.

“Ik denk dat hij [Akhmetov] weet het misschien niet, ‘voegde Zelensky eraan toe. “Ik nodig Rinat Akhmetov uit om [my office] om te luisteren naar informatie die gedeeld kan worden.”

Er was geen directe reactie van Akhmetov, een miljardair staal- en energiemagnaat wiens televisiezender de afgelopen weken verschoof van vriendelijke berichtgeving naar harde kritiek op de president.

Het Kremlin ontkent betrokkenheid bij het vermeende coupcomplot. Dmitry Peskov, een woordvoerder van president Vladimir Poetin, vertelde verslaggevers dat Rusland “niet van plan was om deel te nemen” en “nooit zoiets had gedaan”, aldus Interfax.