Winst in plaats van groei: de start-upgorilla van Berlijn probeert een strategische ommezwaai te maken. De bezorgdienst herziet zijn expansiestrategie en ontslaat 300 werknemers om kosten te besparen en sneller winstgevend te worden.

Snelle bezorgservice Gorilla wil sneller op zwart dan oorspronkelijk gepland. Om dit doel te bereiken, hebben start-ups bezuinigingen aangekondigd: ongeveer 300 werknemers, wat overeenkomt met de helft van de werknemers in gorillamanagement, zullen worden ontslagen. Dat maakte het bedrijf bekend.

Volgens bedrijfsbaas Kagan Sümer wil Gorilla ook “alle strategische opties” onderzoeken voor zijn bedrijven in Italië, Spanje, Denemarken en België. Dit kan stopzetting van activiteiten betekenen, maar ook verkoop of heroriëntatie. Nu wil Gorilla zich richten op Duitsland, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Nederland en de Verenigde Staten om kosten te besparen. Volgens Sümer zijn deze landen momenteel goed voor ongeveer 90 procent van de zaken.

miljard waarderingen in twee jaar

De Berlijnse start-up, slechts twee jaar geleden opgericht, is enorm gegroeid in zijn zeer competitieve scheepvaartactiviteiten en wordt eind 2021 door investeerders gewaardeerd op ongeveer 2,5 miljard euro. In oktober haalde Gorillas 860 miljoen euro op bij investeerders via financieringsrondes , het geld dat aanvankelijk voornamelijk werd gebruikt om het bedrijf uit te breiden. Het bedrijf DAX Delivery Hero raakte vorig jaar ook betrokken bij Gorillas en investeerde 235 miljoen euro in het aandeel.

Als het gaat om zijn groeistrategie, is Gorillas ook enigszins compromisloos als het gaat om zijn werknemers. In het voorjaar ontsloegen bedrijven stakende werknemers voor betere arbeidsomstandigheden.

De bedrijfsbaas Sümer beschreef de herschikking van de strategie nu in een interview met persbureau Reuters. “Als we kijken naar de huidige kapitaalmarkt, moeten we verdere stappen nemen om de weg naar winstgevendheid te effenen”, aldus Sümer. Ze willen als winstgevend bedrijf naar de beurs. Wat de groei betreft, zit het tempo echter nog steeds goed: “Sinds oktober hebben we onze business verdubbeld en negen keer onze efficiëntie.”

“vervelend” risico

Blijkbaar hebben Gorilla-sponsors het juiste signaal naar het bedrijf op de achtergrond gestuurd. Het risico is nu “vervelend voor beleggers”, aldus de beheerder. Dat maakt het tegenwoordig moeilijk om geld in te zamelen. Dit zou ook moeten gelden voor potentiële investeerders voor en na de IPO. Volgens de branchedienst Deutsche Startups hebben de Gorilla’s de beursgang in het voorjaar onderzocht via het investeringsvehikel SPAC (special purpose acquisition company). Gezien de huidige marktomgeving zijn de huidige beursplannen hoogstwaarschijnlijk een tijdje on hold gezet.

Het verlagen van de vaste kosten lijkt de kern te zijn van de bezuinigingsinspanningen van gorilla’s. Maar liefst 300 ontslagen medewerkers werken uitsluitend op de administratie. Ongeveer 14.000 chauffeurs worden niet getroffen door de ontslagen.

Gorillas is gespecialiseerd in het in zeer korte tijd bezorgen van voedsel dat via de app is besteld bij klanten thuis vanuit Gorillas mini-magazijnen. De concurrentie is echter hevig en in steden als Berlijn, Flink, bieden ook dochterondernemingen van Doordash Wolt en Getir soortgelijke diensten aan.