Wales trekt donderdag naar België om hun laatste wedstrijd voor het WK in november te spelen.

De Dragons staan ​​onderaan in de Nations League, terwijl op de tweede plaats België op zoek is naar een inhaalslag op groepsleider Nederland.

Dit zijn de belangrijkste gespreksonderwerpen rond de confrontatie in Brussel.

Baal aan het wachten

Kapitein Gareth Bale is voor het eerst bij de ploeg van Wales gekomen als speler van Los Angeles FC. Maar de vroege rol van Bale was twijfelachtig na zijn late aankomst uit Californië. De 33-jarige kwam als invaller in de 62e minuut van LAFC’s 3-1 overwinning op de Houston Dynamo in de vroege uren van maandagochtend (Engelse tijd). Bale arriveert pas dinsdagmiddag in Wales en baas Robert Page zal de gevolgen van een jetlag overwegen voordat hij beslist of hij in Brussel begint of zijn plaats op de bank inneemt.

jeugdtalent

De tieners Luke Harris en Jordan James zouden deze week de kans kunnen krijgen om hun WK-claim tegen België en Polen in te zetten. Het middenveld is opgeroepen na blessures van Aaron Ramsey, Joe Allen en Harry Wilson. Harris, die een uitstekend doelpuntenrecord heeft voor Fulham in de leeftijdsklasse, werd in april pas 17 en zou de vierde jongste speler uit Wales kunnen worden die voor zijn land speelt. James, 18, geboren in Hereford, kreeg zijn kans nadat hij indruk maakte voor Birmingham en keerde terug naar Wales nadat hij in maart voor Engeland onder de 20 speelde.

Opnieuw energieke Rodon

Page is blij met de zomerse transferperiode waarin de meeste van zijn team van club wisselden in de aanloop naar speeltijd in de aanloop naar het WK. Maar de verhuizing van Joe Rodon van Tottenham naar Rennes beviel hem meer dan de meesten. Rodon was de belangrijkste man van het team dat zich kwalificeerde voor Qatar, maar Page heeft zijn bezorgdheid geuit over het ontbreken van een middenvelder in het eerste elftal. Rodon was op zijn hoogtepunt in Frankrijk en produceerde een aantal afgemeten prestaties in hun indrukwekkende start van de Ligue 1-campagne.

degradatie strijd

Wales hoopt dat hun verblijf in de top van de Nations League niet van korte duur is. Late goals hebben hun campagne achtervolgd met punten tegen Polen en Nederland, twee keer toegegeven in blessuretijd. Ondanks die drie nederlagen kon Wales nog steeds degradatie vermijden – en één overwinning zou genoeg kunnen zijn. Zelfs als ze in Brussel verliezen, kan het verslaan van Polen in Cardiff op zondag voldoende zijn om ze in League A te houden, afhankelijk van het resultaat van Polen tegen Nederland op donderdag.

bekende vijand

Wales en België hebben elkaar de afgelopen 10 jaar regelmatig ontmoet. Dit wordt de negende ontmoeting in de afgelopen tien jaar die tot nu toe zelfs maar scoort – twee overwinningen en vier gelijke spelen per stuk. De overwinning van Wales kwam in Euro 2016-kwalificaties, Bale scoorde de winnaar op een elektrische avond in Cardiff en de kwartfinales van het toernooi zelf, 3-1 in Lille. De late gelijkmaker van Brennan Johnson in Cardiff drie maanden geleden zorgde voor het enige punt van Wales in deze Nations League-campagne.