De grootste fans van Carlos Alcaraz zijn naar ’s werelds best gerangschikte nieuwe speler toegestroomd bij zijn terugkeer naar Spanje.

In plaats daarvan zagen ze hoe Felix Auger-Aliassime hun nieuwe idool versloeg voordat ze op hardcourt standhielden om een ​​tweede dubbelwinst veilig te stellen en Canada te helpen een 2-1 overwinning op Spanje te behalen in de Davis Cup-groepsfase op vrijdag.

Alcaraz verloor met 6-7 (3), 6-4, 6-2 van een geweldige Auger-Aliassime, die een partijdige menigte afhield en de wedstrijd in Valencia kantelde nadat de 19-jarige Spanjaard ernaar streefde zijn eerste set te claimen tiebreak. .

Felix is ​​een dier. Fysiek en mentaal is Felix een van de beste ter wereld, zei Alcaraz na zijn eerste wedstrijd sinds het winnen van de US Open afgelopen weekend om de jongste man te worden die naar de top van de ATP-ranglijst klimt.

“Ik kwam niet in een erg goede fysieke conditie”, voegde hij eraan toe. Het was een erg moeilijke dag, maar ik moet hem feliciteren omdat hij een geweldige wedstrijd heeft gespeeld.

Terwijl het paviljoen brulde voor Alcaraz, reageerde Auger-Aliassime koeltjes door schot na schot precies daar te plaatsen waar hij het wilde hebben. Ze domineerde haar service met 16 aces en brak uiteindelijk Alcaraz laat in de tweede set en tweemaal in de derde set.

Hij is nr. “1 wereld en grote eer voor hem, maar vandaag denk ik dat ik een beetje beter was in de derde set”, zei de 13e gerangschikte Auger-Aliassime.

Ik zal mijn team niet teleurstellen met mijn vechtlust.

Roberto Bautista bezorgde Spanje de eerste punten nadat hij terugkwam om met 3-6, 6-3, 6-3 te winnen van Vasek Pospisil.

Omdat ze geen tijd hadden om te herstellen, vertoonden Auger-Aliassime en Pospisil geen tekenen van vermoeidheid toen ze van achteren kwamen en Marcel Granollers en Pedro Martnez versloegen met 4-6, 6-4, 7-5 in de beslissingsfase.

Canada neemt het zaterdag op tegen Servië, terwijl Spanje zondag tegen Zuid-Korea speelt om de twee teams te bepalen die doorgaan naar de kwartfinales van november in de Zuid-Spaanse stad Mlaga.

Spanje versloeg Servië woensdag met 3-0 terwijl Alcaraz aan het rusten was nadat hij naar huis was gevlogen vanuit New York, waar hij zondag zijn eerste Grand Slam-titel won na een slopende serie met drie opeenvolgende overwinningen van vijf sets.

Voor de Davis Cup-wedstrijd was Alcaraz bezig handtekeningen te zetten en te poseren voor foto’s na de training. Hij kreeg het meeste applaus toen het Spaanse team werd voorgesteld en hij werd voorgesteld als nr. 1 nieuwe wereld.

Na de wedstrijd concentreerde hij zich niet op de nederlaag, maar op de vreugde die hij kreeg van thuiskomst.

“Ik wil terug naar Spanje, ik wil dit moment delen om nummer 1 te worden en US Open-kampioen te worden met al mijn mensen”, zei Alcaraz.

Nadat Spaanse fans het grootste deel van de nacht op moesten blijven om zijn US Open-wedstrijd te kijken vanwege het tijdsverschil, is dit de eerste keer dat veel van zijn supporters hem thuis moeten zien spelen sinds mei, toen hij de Madrid Open won. Alcaraz versloeg Rafael Nadal, Novak Djokovic en Alexander Zverev in de hoofdstad in wat velen zagen toen Nadal de fakkel aan zijn Spaanse opvolger gaf.

Over het hek van het paviljoen waren rode en gele vlaggen gedrapeerd, waaronder een vlag met de naam van Alcaraz’ geboorteplaats Murcia, geschilderd in grote zwarte letters. Valencia, aan de Middellandse Zeekust, ongeveer 2 1/2 uur ten noorden van de geboorteplaats van Alcaraz, El Palmar, heeft 24.000 inwoners.

Alcaraz heeft slechts één eerdere ontmoeting met Auger-Aliassime, in de kwartfinales van de US Open 2021 toen de Spanjaard moest stoppen vanwege een blessure.

Terwijl Alcaraz arriveerde van een slopende veertien dagen in de VS, speelde Auger-Aliassime dinsdag enkel- en dubbelspel om Canada te helpen Zuid-Korea te verslaan in hun Davis Cup-opener.

Alcaraz kon de opslag van Auger-Aliassime niet aanraken en kreeg meer gejuich vanaf de tribunes, waaronder zijn ouders. Hij balde zijn vuisten tegen aanvoerder Sergi Bruguera en personal trainer Juan Carlos Ferrero na zuurverdiende punten.

Het bleek genoeg voor Alcaraz om de tiebreak in de eerste set te verbeteren na de vroege fout van Auger-Aliassime.

Maar Auger-Aliassime verliest nooit het initiatief. De Canadese aanvoerder Frank Dancevic sprong van zijn plaats op de baan om te juichen toen Auger-Aliassime uiteindelijk laat in de tweede set Alcaraz brak. Canadezen gieten het.

Ook op vrijdag schoof Nederland op na een overwinning op de Engelse Andy Murray met 2-1 in Glasgow. Door dit resultaat kwalificeerden de Verenigde Staten zich ook uit Groep D.

Duitsland en Australië gingen door van Groep C nadat Duitsland België met 2-1 versloeg, terwijl Italië Argentinië met 2-1 versloeg in Bologna in Groep A.

(Alleen de titel en afbeelding van dit rapport zijn mogelijk herwerkt door Business Standard-medewerkers; de rest van de inhoud wordt automatisch gegenereerd vanuit de gesyndiceerde feed.)