De heen-en-weer EuroBasketball Ronde van 16 clash tussen Slovenië en België zorgde ervoor dat fans op het randje van hun stoel zaten toen een lay-up België een punt voorsprong opleverde met nog negen minuten te gaan in het vierde kwartaal.

Maar 12 seconden later was de voorsprong verloren en domineerden Luka Doncic en het Sloveense nationale team de rest van het kwart, met zelfs 17 opeenvolgende punten op één punt om een ​​overwinning van 88-72 veilig te stellen.

“België speelde geweldig basketbal”, zei Doncic. “We wisten dat het een moeilijke wedstrijd zou worden. Ze hebben gevochten tot het einde. Maar uiteindelijk denk ik dat we een beetje beter speelden.”

Doncic werd de eerste speler die meer dan 30 punten scoorde in drie opeenvolgende EuroBasket-wedstrijden in 30 jaar met 35 punten, vijf rebounds, vijf assists en vier steals. Ondanks zijn aanvallende reeks hield België gedurende drie periodes gelijke tred met Slovenië, aangezien de andere teamgenoten van Doncic het grootste deel van de wedstrijd hun aanvallende ritme niet konden vinden.

Alles veranderde echter nadat België in het vierde kwartaal de leiding nam. Toen Doncic’s score langzamer ging, nam de rest van het team het over, waarbij met name Clement Prepelic en Mike Tobey hun fout ontdekten. Drie, een paar vrije worpen en een paar treffers van Goran Dragic later nam Slovenië plotseling een voorsprong van 82-65, ondanks een gelijkspel vijf minuten eerder.

Prepelic eindigde de wedstrijd met 13 punten, Tobey 12 en Dragic voegden er 11 toe. Doncic en Dragic scoorden samen of kregen assists op de eerste 40 punten van Slovenië in de tweede helft.

Emmanuel Lecomte leidde België met 16 punten, vier rebounds en twee assists, terwijl Pierre-Antoine Gillet 15 punten, 10 rebounds en twee assists had. Ze zijn een van de slechts twee teams in de laatste 16 zonder een speler in de NBA.

Slovenië neemt het woensdag in de kwartfinales op tegen de winnaars Oekraïne vs Polen.

De Associated Press heeft bijgedragen aan dit rapport.

+++

Vind hier meer Mavericks-verslaggeving van The Dallas Morning News.