“Het is lang geleden dat ik er zo naar uitkeek om te racen”, zei Dominik Vincon dagen voor de Bol d’Or in Le Castellet in Zuid-Frankrijk. De 31-jarige Knittlinger en zijn collega’s van het Poolse LRP Team startten begin juni voor het laatst in Spa (België) en eindigden als tiende. De 24-uurs bezichtiging van dit weekend markeert nu het einde van het World Endurance Championship.

De enorme euforie voor de race is deels te wijten aan het feit dat er dit jaar maar drie races zijn geweest – en de laatste in Japan in augustus was afgelast door teambaas en coureur Bartlomiej Lewandowski. “Het hart van mijn racer bloedt daar enorm”, geven motorsportfans inzicht in zijn denkwereld. Vincon respecteert de beslissing die Lewandowski nam vanwege de sterk opgedreven transportkosten. “Natuurlijk wil ik bij Suzuka beginnen, maar ik kan haar beslissing begrijpen.”

Ondertussen heeft Dominik Vincon ook veel gedaan buiten het racen, zo heeft hij een nieuwe baan aangenomen in de kwaliteitscontrole bij Porsche AG. “Het begon heel goed”, vertelt de 31-jarige, die een Bachelor of Engineering in mechatronica heeft en nu meer tijd op kantoor doorbrengt. “Ondanks alles is het me gelukt”, verzekert hij, “om mijn sterke fysieke conditie te behouden, die ik de afgelopen winter door zware trainingen had opgebouwd. Daarnaast ben ik de afgelopen tijd als race-trainingsinstructeur voor Hafeneger Motorsport GmbH op de baan geweest. weekend in de zomer. Soms kriebelt het aan mijn rechterhand.”

Het Poolse LRP-team verloor echter niet door de afgelasting van Japan, omdat de concurrentie, naast de vijf fabrieksteams van Honda, BMW, Yamaha, Suzuki en Kawasaki, om dezelfde reden besloot niet deel te nemen. Daarmee eindigde het team van Vincon en Co voorafgaand aan de finale op een sterke zevende plaats in de algemene EWC-ranglijst, net achter het Zwitserse Bolliger en met een goed resultaat op Le Castellet zelfs een kans om als zesde te eindigen. Het doel voor het seizoen was de top tien, en na twee jaar geleden als tiende te zijn geëindigd, is dit het beste resultaat dat het Poolse LRP-team heeft behaald sinds hun eerste World Endurance Championship in 2016.

De basis hiervoor is echter dat de bestuurder en motor in ieder geval het 24-uurs gevecht op het bijna 5,7 kilometer lange Paul Richard Circuit hebben overleefd. “In tegenstelling tot andere circuits”, legt Vincon uit, “ zorgt dit circuit, met zijn vele lange rechte stukken, ervoor dat men vaak met hoge snelheden en dus in het hoge toerentalbereik rijdt. Hierdoor ervaren motorfietsen relatief hoge belastingen en meer technische problemen optreden.”

“Het is deze keer niet te moeilijk voor ons rijders”, voegde Vincon toe, terugkijkend op de laatste race in Spa, België, toen hij en zijn Nederlandse teamgenoot Pepijn Bijsterbosch (32) een inspanning van zelfopoffering moesten leveren. Teammanager Lewandowski lag op dat moment uit wegens een blessure waardoor het overgebleven duo lange tijd alleen moest strijden. “Daar hebben we van geleerd”, meldde Vincon voor het einde van het seizoen. “Als er dit keer een ander teamlid vertrekt, is er een vervangende coureur beschikbaar bij Renato Novosel uit Kroatië.”