De bemanning van Ott Tänak en Martin Järveoja hebben dit seizoen twee keer gewonnen in het grind en meest recentelijk op het asfalt in België en eindigden als tweede in de uitdagende Acropolius Rally 2021. Samen met Estland nemen Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe en Dani Sordo/Cándido Carrera het tegen elkaar op in de vierde tot en met laatste ronde van het FIA World Rally Championship (WRC).

Hyundai Motorsport gaat de Acropolis Rally in, ronde tien van het FIA Wereldkampioenschap (WRC) van 2022 en voelt zich goed gewapend na opeenvolgende overwinningen in de laatste twee evenementen. Het team heeft bewezen dat hun Hyundai i20 N Rallye1 in staat is om op alle oppervlakken voor de overwinning te vechten, maar blijft gefocust op verbetering over de hele linie tijdens een veeleisende gravelrally.

Na een onderbreking van zeven jaar kwam Griekenland terug op de WRC-kalender van vorig jaar. Het legendarische Griekse evenement is slopend, met hoge temperaturen, kronkelige bergetappes en wegomstandigheden die met elke pas gevaarlijker worden als rotsen en rotsen eraf vallen. Hoewel snelheid de sleutel is tot een sterk resultaat, zal het winnen van de uitputtingsslag ook cruciaal zijn in de strijd om het podium.

Boerderijaanbeveling: 2e plaats in 2021

Ott Tänak en Martin Järveoja slaagden erin om snelheid en betrouwbaarheid in evenwicht te brengen in de 2021-editie van de Acropolis Rally, waar het paar als tweede eindigde in het algemeen klassement. De bemanning is vol vertrouwen na recente overwinningen in Finland en België.

Voor de Belgen Thierry Neuville en Martijn Wydaeghe is Griekenland een kans om weer te gaan vechten na hun ongeluk en het verliezen van de leiding in hun thuistoernooi. Een derde podium van het seizoen zou een welkom resultaat zijn voor team 11. De bemanning van de Hyundai i20 N Rallye1 wordt aangevuld met Dani Sordo en Cándido Carrera. De Spaanse kant had een top drie-finish behaald in hun vorige twee WRC-wedstrijden in 2022, beide in het grind.

Het parcours van de Acropolis Rally bestaat uit 16 etappes over vier dagen met een totale afstand van 303.30 km. Bijna de helft zal op zaterdag worden voltooid wanneer de deelnemers 147,98 km harde onverharde weg afleggen. Drie etappes op zondag, waaronder de Eleftherohori Power Stage-rally, maakten een einde aan het evenement.

Teamadjunct-directeur Julien Moncet zei: “We gaan naar Griekenland met de overtuiging dat we na onze overwinningen in Rally Finland en Ypres Rally Belgium opnieuw een sterk resultaat kunnen behalen. Deze prestatie toont aan dat de Hyundai i20 N Rallye1 het potentieel heeft om op elk terrein te winnen, dus we zullen bij elk evenement blijven streven naar de overwinning. Natuurlijk moeten we niet zelfgenoegzaam zijn; Het veld is erg sterk en er kan van alles gebeuren op het WRC. Dit geldt met name voor de Acropolis Rally, aangezien het een van de meest veeleisende rally’s op de kalender is voor de auto en de bemanning. Ons doel is om problemen te voorkomen en in de slotfase te kunnen vechten voor de eerste plaats. We hebben een zeer goede line-up waarvan we denken dat we dit kunnen en het team opnieuw een positief weekend kunnen bezorgen.”

Tänak zei: “De Acropolis Rally was een geweldig evenement. De wegen zijn gladder dan ze eruitzien en leuk om te rijden. Vorig jaar was het weer niet wat we hadden verwacht, het was een beetje nat en vochtig, dus we zullen zien hoe het dit jaar gaat. We voelen ons in een goede positie na het winnen van Ieper en het hebben van een podium in Griekenland vorig jaar, we hopen het volgend weekend opnieuw te doen. Overschakelen van Belgisch asfalt naar grind is een grote verandering, maar we weten dat we na onze overwinningen in Italië en Finland sterk kunnen zijn op deze ondergrond.”

Neuville zei: «Griekenland wordt een zeer uitdagend evenement. De verwachting was dat het erg warm zou worden, dus het zou voelen alsof het nog zomer was. De tracks zijn moeilijk omdat sommige erg lang zijn en de omstandigheden soms moeilijk zijn. De dagen zelf waren ook erg vermoeiend, met een vroeg begin en een laat einde. Het is een rally die ik in het verleden een paar keer heb gereden, in 2012 en 2013 en natuurlijk vorig jaar en het is een plek die geweldige herinneringen voor me achterlaat. We hebben een betrouwbare en sterke auto nodig om met het terrein en de hitte om te gaan, wat het ook moeilijk zal maken voor ons in de cockpit. Als alles goed gaat, is ons doel om voor het podium te vechten.”

Sordo verklaarde: “Het zal een zeer veeleisende rally worden omdat er warme omstandigheden zullen zijn voor de auto en ons in de cockpit. De onverharde weg is ook erg zwaar voor de banden, dus het gaat niet alleen om snelheid in Griekenland. Natuurlijk zal iedereen hard pushen, maar je moet op bepaalde gebieden slim zijn en niet overboord gaan. Er is ook een kleine kans op regen, wat de etappes erg glad en zelfs moeilijker te verslaan kan maken. Cándido en ik hebben dit seizoen in onze twee voorgaande evenementen op het podium weten te staan, dus we willen komend weekend die top drie vorm voortzetten.”