De enorme ijskap van Groenland zal tegen het einde van de eeuw de zeespiegel wereldwijd met bijna een voet doen stijgen, in een smeltende gebeurtenis die wordt veroorzaakt door door de mens veroorzaakte klimaatverandering, volgens een studie maandag gepubliceerd.

Uit bevindingen in het tijdschrift Nature Climate Change blijkt dat 3,3% van de Groenlandse ijskap zal smelten, wat overeenkomt met 110 biljoen ton ijs. Door het verlies van ijs zal de zeespiegel tussen nu en 2100 met ongeveer 10 centimeter stijgen.

Wetenschappers waarschuwen dat smelten onvermijdelijk is, zelfs als de wereld binnenkort stopt met het uitstoten van broeikasgassen die de planeet opwarmen. De schatting van de studie van een zeespiegelstijging van minstens 10 inch is meer dan het dubbele van de zeespiegelstijging die onderzoekers eerder hadden voorspeld op basis van het smelten van de Groenlandse ijskap.

Het is de op een na grootste ijskap ter wereld na Antarctica en bedekt 80% van het eiland. Eerder onderzoek heeft gesuggereerd dat als alle ijskappen zouden smelten, de zeespiegel wereldwijd met maar liefst 23 voet zou kunnen stijgen.

Wetenschappers in België, Denemarken, Finland, Noorwegen, Nederland, Zwitserland en de VS voerden het onderzoek uit met satellietmetingen van het ijsverlies van Groenland en de vorm van de ijskap tussen 2000 en 2019.

De onderzoekers beoordeelden de verhouding tussen aanvulling van sneeuwval en verlies van smeltend ijs in Groenland, en concludeerden dat 3,3% van het totale ijsvolume van Groenland tegen het einde van de eeuw zal smelten, ongeacht hoe snel de wereld de koolstofemissies terugdringt.

Klimaatverandering door het verbranden van fossiele brandstoffen heeft geleid tot langere zomers in Groenland en versnelde de terugtrekking van de gletsjers en ijskappen van het eiland.

Ga een voet naar binnen de mondiale zeespiegel zal grote gevolgen hebben voor kustgemeenschappen, zoals: stijgende zeespiegel dreigt tegen het einde van de eeuw bijna 200 miljoen mensen te verdrijven. Volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration vertegenwoordigen kustbewoners in de VS 40% van de totale Amerikaanse bevolking en 7,9 biljoen dollar van het bruto binnenlands product.