Sebastian Vettel zei dat zijn Formule 1 Belgische Grand Prix-strategie was om “vast te houden en vol te houden” toen hij als achtste eindigde in Spa.

De viervoudig wereldkampioen schoof op naar P10 op de grid na verschillende gridstraffen voor andere coureurs, en reed de hele race sterk in de top 10.

Vettel, drievoudig winnaar in Spa, kon op de achtste plaats naar huis terugkeren, nadat hij was ingehaald door Esteban Ocon voor de zevende plaats.

Het was nog steeds Aston Martin’s beste resultaat voor Vettel sinds de GP van Azerbeidzjan in juni – waarbij de Duitser toegaf dat zijn plan was om ‘vast te houden’ in de eerste ronden van de race.

Vettel ondersteund door hogere grid-mogelijkheden

“We pakken punten” [and] Het is mooi om te zien of we een fatsoenlijke positie op de grid krijgen, en dan een goede eerste ronde, dan kunnen we volhouden en volhouden”, vertelde Vettel aan de media, waaronder RacingNews365.comna zijn laatste Belgische Grand Prix voordat hij aan het einde van het seizoen met pensioen ging.

“We hebben een beter tempo dan de Alpen met zeer oude banden, [but] over het algemeen zijn hun auto’s sneller, dus het is moeilijk om ze achter te houden. We slaagden er het grootste deel van de race in met één en de andere was heel dichtbij.

“Vanuit strategisch oogpunt hadden we misschien wat eerder kunnen arriveren, maar terugkijkend is het altijd makkelijk, maar over het algemeen ben ik tevreden.”

Vettel “vastgelopen” wanneer Ocon Gasly beweegt

In ronde 35 was Vettel niet in staat om te verdedigen tegen Ocon en Pierre Gasly, die Aston Martin probeerden in te halen in een drie-wijde beweging op de Kemmel Straight.

De beweging weerspiegelt de iconische inhaalactie die Mika Hakkinen van Michael Schumacher maakte tijdens de Grand Prix van België in 2000, waar hij de achtermarkering van Ricardo Zonta gebruikte om de inhaalactie te vergemakkelijken.

Hij legde uit dat hij “een beetje vast zat” toen de twee Franse chauffeurs arriveerden.

“Ik zit een beetje vast, [and] Ik had geen DRS en had bijna geen stoom meer, dus ik zag het gewoon in de achteruitkijkspiegel”, zei Vettel.

“Op een gegeven moment probeerde ik gewoon in het midden te blijven om me niet te bemoeien, omdat ik wist dat ik zou remmen en we genoeg zouden krijgen, dus ik had een beetje pech.”

Naarmate Ocon vordert, kan Vettel Gasly’s AlphaTauri omzeilen, ondanks dat hij zichzelf als “dood vlees” heeft achtergelaten.

“Ik miste net een run toen Pierre uit de pits kwam, dus met een in-lap of een betere pitstop was het een halve seconde dat we hem gewoon konden achtervolgen en dan is het een ander verhaal.

“Natuurlijk nam ik het (DRS) te vroeg en lag ik voor, dus het was niet geweldig van mijn kant en toen was ik als dood vlees.

“Ik zou ongewapend vechten, dus ik wist dat het te lang zou duren – rennen naar bocht 5, en ik verloor beide posities.”

De achtste plaats Vettel brengt hem naar 20 punten voor het seizoen en de 12e plaats in het klassement, met teamgenoot Lance Stroll nog steeds op vier punten nadat hij op de 11e plaats in de race was geëindigd.