Lokale atleet Emerson Dean maakt zich volgende week op voor de allereerste Roundnet Wereldkampioenschappen in België.

Het Roundnet – vaak SpikeBall genoemd – is als een volleybal voor twee personen. Elk team heeft maximaal drie aanrakingen voordat de bal naar het andere team wordt geslagen, maar in plaats van de bal over het net te slaan, sla je hem in een rond net op de grond.

Dean, 24, maakte voor het eerst kennis met het spel tijdens een familievakantie.

“Ik maakte in 2016 kennis met Roundnet terwijl ik op vakantie was aan het strand. En daarna meteen verslaafd”, aldus Dean.

Na een aantal jaren met vrienden in de achtertuin te hebben gespeeld, begon de atleet in 2019 zijn competitieve carrière en speelde hij in toernooien in Canada en de Verenigde Staten.

Dean werkt nu samen met BC’s Etienne Cote voor de wereldkampioenschappen.

“We speelden onze eerste keer in Montreal voor de kwalificatiewedstrijd van Team Canada. En we misten het bod van Team Canada met één plaats”, herinnert Dean zich. “Toen probeerden we het opnieuw in Vancouver en wonnen we het toernooi dat ons naar Team Canada bracht.”

Tweehonderd teams uit 33 verschillende landen strijden om de wereldtitel. Canada stuurt vijf herenteams en drie damesteams.

Dean en co hebben onlangs het topteam van Europa verslagen en het paar is klaar om het tegen de wereld op te nemen.

“We kijken ernaar uit om door te gaan en het goed te doen”, zei Dean. “De VS is onze grootste concurrentie en we denken dat we die aankunnen.”

Dean richtte ook het Windsor RoundNet op, een club die nu 300 leden heeft en regelmatig bijeenkomt voor ophaalspellen en toernooien.

Omdat er maar vier mensen voor de sport nodig zijn, is de populariteit tijdens de pandemie exponentieel gegroeid als gevolg van door de provinciale overheid opgelegde verzamelbeperkingen.

“We zeggen graag dat het is alsof het vroeger een spel was en sommige mensen spelen het nog steeds als een spel. Maar voor mensen zoals wij spelen we het als een echte sport’, zegt Peter Lam, die de Mississauga Round Net oprichtte en lid is van de raad van bestuur van Roundnet Ontario.

Hij hielp bij het organiseren van de Spikeball Tour Series-stop waar 150 teams kwamen spelen, inclusief mensen van alle leeftijds- en vaardigheidscategorieën.

“We wisten dat deze sport zich zou ontwikkelen en een soort pionier van deze sport zou worden, dit is een groot probleem voor iedereen in deze gemeenschap”, zei Lam. zien dat het een Olympische sport wordt.

De RoundNet Wereldkampioenschappen vinden plaats van 8-11 september.