BARCELONA, Spanje (AP) – Spanje meldde zaterdag zijn tweede dood in evenveel dagen door apenpokken. Er wordt aangenomen dat dit de eerste bevestigde dood van de ziekte in Europa is sinds de recente verspreiding buiten Afrika.

Het in Madrid gevestigde ministerie zei dat de twee doden jonge mannen waren. Hij meldde zijn eerste dood op vrijdag, dezelfde dag dat Brazilië ook zijn eerste dood door apenpokken meldde.

De wereldwijde uitbraak van apenpokken heeft sinds mei meer dan 22.000 gevallen gezien in bijna 80 landen. Er zijn 75 vermoedelijke sterfgevallen in Afrika, voornamelijk in Nigeria en Congo, waar een dodelijkere vorm van apenpokken zich verspreidt dan in het Westen.

In de VS en Europa komt de overgrote meerderheid van de apenpokkeninfecties voor bij mannen die seks hebben met mannen, hoewel gezondheidsfunctionarissen hebben benadrukt dat iedereen het virus kan krijgen.

De sterfgevallen buiten Afrika komen een week nadat de Wereldgezondheidsorganisatie de uitbraak van apenpokken tot een wereldwijde noodsituatie voor de gezondheid heeft verklaard.

“Bekendmakingen van sterfgevallen door apenpokken veranderen niets aan onze beoordeling van de uitbraak in Europa. We weten dat hoewel de ziekte in de meeste gevallen zelfbeperkend is, apenpokken ernstige complicaties kan veroorzaken”, zegt Catherine Smallwood, Senior Emergency Officer bij WHO Europa.

“Met de aanhoudende verspreiding van apenpokken in Europa zullen we meer sterfgevallen zien. Ons doel moet zijn om de overdracht in Europa snel af te sluiten en deze uitbraak te stoppen”, zei hij.

Vrijdag meldde het Spaanse ministerie van Volksgezondheid dat 4.298 mensen besmet waren met het virus, waarmee het het leidende Europese land is voor gevallen van apenpokken. Van dat aantal waren ongeveer 3.500 gevallen mannen die seks hadden met andere mannen. Slechts 64 zijn vrouwen.

Het ministerie zei dat 120 ziekenhuiszorg nodig had.

Smallwood zei dat ongeveer 8% van de gevallen van apenpokken in Europa ziekenhuisopname vereist.

Monkeypox is al tientallen jaren endemisch in delen van Afrika. Zijn sprongen naar Europa en Noord-Amerika worden door experts toegeschreven aan twee raves in België en Spanje.

Spaanse gezondheidsautoriteiten beheren 5.300 vaccins die Spanje heeft ontvangen uit het gezamenlijke inkoopprogramma voor vaccins van de EU. Gezondheidsfunctionarissen zeggen dat het veel minder is dan het bedrag dat nodig is om de risicogroep te dekken.

Maar de haast om vaccins te kopen wordt beperkt door rijkere westerse landen die Afrika in gevaar brengen voor in de steek gelaten te zijn.

Apenpokken wordt voornamelijk verspreid door huid-op-huidcontact, maar het kan ook worden overgedragen via de lakens die worden gebruikt door iemand met apenpokken. Symptomen zijn onder meer koorts, pijn in het lichaam, koude rillingen, vermoeidheid en jeuk. De ziekte is bij veel mannen relatief mild. Maar mensen kunnen wekenlang besmettelijk zijn en de laesies kunnen erg pijnlijk zijn.

____

AP Medical Writer Maria Cheng heeft vanuit Londen bijgedragen aan dit rapport.