Plezier moet! Na een zwaarbevochten 2-1 overwinning op Spanje in de kwartfinales van het Europees kampioenschap voetbal voor vrouwen, verontschuldigde de Engelse aanvoerder Leah Williamson (25) zich gekscherend tegenover haar ouders en Engelse fans.

“Sorry mama en papa, jullie moeten morgen werken en ik heb jullie reis naar huis uitgesteld”, zei de Arsenal-verdediger na de wedstrijd. ‘Het spijt me voor de hele natie, maar ik hoop dat je net zo opgewonden bent als ik.’ Het doelpunt van Georgia Stanway om de halve finales te bereiken kwam in de extra tijd (96e minuut).

De komst van de toernooigastheer naar de halve finale zorgde voor grote euforie in Engeland. Het team zal ernaar streven “het hart van de natie te zijn”, schreef de Telegraph donderdag. Dat zijn team tegen het sterke Spanje uitgeschakeld had kunnen worden na een achterstand, is geenszins een probleem voor Williamson. “We hadden nooit gedacht dat we naar huis zouden gaan”, zei hij tegen de BBC. “We hebben laten zien dat we sterk zijn en een dergelijke test kunnen doorstaan.”

De Spaanse pers betreurde het verlies van de kans om de halve finales te bereiken. “Een wreed afscheid”, kopte de krant “El Mundo”. “Sport” spreekt van een “pijnlijk einde voor Spanje”. Die teleurstelling ging echter ook gepaard met veel lof voor zijn knappe optreden in het 2-1 gelijkspel tegen de kampioenen na extra tijd. “We zijn trots”, zegt “Als” op pagina één. En overal lees je dat Spanje “met opgeheven hoofd” afscheid neemt.

De Engelse vrouwelijke tegenstanders in de halve finale van aanstaande dinsdag zijn Zweden of België.

Duitsland treft vanavond Oostenrijk in de kwartfinales. De wedstrijd vindt plaats in Brentford. Aftrap om 21.00 uur, ARD wordt live uitgezonden. Natuurlijk kun je het spel ook spelen HIER op live ticker achtervolging.