Een Russisch-Amerikaanse zakenman die bekend staat om zijn fondsenwerving en politieke lobby, heeft een rechtszaak verloren die was aangespannen door een Oekraïense ontwikkelaar die hem had aangeklaagd voor een beloofd maar nooit toegekend ticket voor de inauguratie van president Donald Trump in 2017.

De uitspraak van de Amerikaanse districtsrechtbank tegen Yuri Vanetik vormt de afsluiting van het subplot dat vroeg tijdens het presidentschap van Trump naar voren kwam te midden van nauwkeurig onderzoek naar zijn zakelijke transacties in Rusland, het onderzoek van de speciale raadsman naar Russische inmenging in de verkiezingen en de lobby van Oekraïne bij het Witte Huis van Trump.

In zijn rechtszaak van 2019 beschuldigde Pavel Fuks, een Oekraïens-Russische ontwikkelaar, Vanetik ervan hem op te lichten nadat Fuks $ 200.000 had betaald voor wat volgens hem een ​​exclusief ticket zou zijn voor de inauguratie van Trump twee jaar eerder.

Vanetik leverde de beloofde tickets niet, beweerde Fuks, en keek in plaats daarvan naar de inauguratie in een bar in een hotel in Washington, DC.

Rechter Fernando Aenlle-Rocha van de federale rechtbank van Californië vond Fuks’ bewijsmateriaal, waaronder WhatsApp-berichten en e-mails, uiteindelijk overtuigend, en op 19 juli beval Vanetik Fuks $ 200.000 terug te betalen.

“De beklaagde heeft geen kaartjes verstrekt voor een kabinetsdiner, inauguratieparade, inauguratieconcert en vuurwerk, of voor de presidentiële inauguratieceremonie”, schreef de rechter. “Op dezelfde manier, toen beklaagde een auto stuurde om klager naar een evenement in het centrale gebouw met uitzicht op het Capitool te begeleiden, leek het evenement te zijn afgelopen tegen de tijd dat klager en zijn gasten arriveerden.”

In zijn bericht aan RFE/RL zei Vanetik dat hij in beroep zou gaan tegen de beslissing. Hij merkte ook op dat hij in 2021 een afzonderlijke tegenvordering bij de staatsrechtbank had ingediend, waarin hij Fuks beschuldigde van smaad, fraude en een “spraakmakende crimineel, gespecialiseerd in grensoverschrijdend witwassen van geld, frauduleuze regelingen en afpersing”, en van het zijn van een “agent . ” Rusland. inlichtingen.”

De zaak loopt nog.

Fuks was niet direct bereikbaar voor commentaar.

De Amerikaanse wet verbiedt buitenlanders om kaartjes te kopen voor de inauguratie van de Amerikaanse president en officiële feesten die worden georganiseerd door politieke comités. Het verbod is bedoeld om buitenlandse invloed op de presidentiële regering te beteugelen.

Toch omzeilen buitenlanders het verbod en wonen ze regelmatig de inauguratie bij als gasten van Amerikaanse donoren, wat is toegestaan.

Maanden na de inauguratie van Trump hebben federale aanklagers onderzocht of buitenlanders illegaal geld naar de inaugurele commissie van Trump hebben doorgesluisd.

De inauguratievoorzitter van Trump, Thomas Barrack, werd ondervraagd door speciaal aanklager Robert Mueller over de financiering van de inauguratie en buitenlandse donaties. Kazerne later aangeklaagd op beschuldigingen in verband met illegaal lobbyen als buitenlandse agent.

Vanetik, een in Rusland geboren Amerikaans staatsburger, is al jaren een belangrijk onderdeel van de Republikeinse politiek in Californië, zamelt geld in en lobbyt bij Republikeinse congresleden, waaronder voormalig vertegenwoordiger Dana Rohrabacher.

In december 2016, een maand na de verkiezing van Trump, opende Vanetik een kantoor in Kiev voor een lobbybedrijf genaamd Medowood. Later registreerde hij zich bij het Amerikaanse ministerie van Justitie als een buitenlandse agent die een Oekraïense zakenman genaamd Valeriy Babych vertegenwoordigt.

Fuks is ondertussen een oude vastgoedontwikkelaar uit de Oost-Oekraïense stad Kharkiv die in 2017 Rudy Giuliani inhuurde om te helpen lobbyen in de Verenigde Staten namens Kharkiv en Oekraïne in het algemeen.

Giuliani werkte later als de persoonlijke advocaat van Trump en werkte samen met andere Oekraïense figuren om informatie op te graven die voormalig vice-president Joe Biden in verlegenheid zou brengen. behoort tot Giuliani poging leidde uiteindelijk tot de eerste beschuldiging van Trump in 2019.

Jaren eerder onderhandelde Fuks, die in de jaren 2000 miljoenen verdiende aan het bouwen van onroerend goed in Moskou en later investeerde in olie- en gasprojecten in Oekraïne, met Trump over de mogelijkheid om een ​​wolkenkrabber met het Trump-merk in Moskou te bouwen. De onderhandelingen eindigden zonder resultaat.

Andere strafrechtelijke procedures die zijn voortgekomen uit het inauguratieonderzoek van Trump, zijn onder meer lobbyist Samuel Patten in Washington, die: bedelen schuldig aan het helpen van Oekraïense oligarchen bij het illegaal kopen van vier kaartjes voor de inauguratie van Trump en het illegaal werken als lobbyist voor Oekraïense politici zonder zich als buitenlandse agent te registreren.

De Oekraïense oligarch in kwestie werd later geïdentificeerd als Serhiy Lyovochkin, die gelieerd was aan het oppositieblok, een pro-Russische Oekraïense politieke partij.

Patten werkte nauw samen met een Russisch-Amerikaanse lobbyist genaamd Rinat Akhmetshin, die later werd geïdentificeerd als de persoon die de kaartjes namens Lyovochkin kocht.

Akhmetshin, die wordt ondervraagd door onderzoekers Mueller, is niet beschuldigd van misdaden.