BRUSSEL, 20 juni (Reuters) – Ongeveer 70.000 Belgische arbeiders trokken maandag door Brussel om actie van de regering te eisen om de scherpe stijging van de kosten van levensonderhoud aan te pakken, aangezien een eendaagse staking op Brussels Airport en op lokale vervoersverbindingen het openbaar vervoer naar een afsluiting.

Demonstranten droegen vlaggen en spandoeken met de tekst ‘Meer respect, hogere lonen’ en ‘Beëindig de douane’, terwijl sommigen fakkels aanstaken. Sommigen eisten dat de regering meer zou doen, anderen zeiden dat werkgevers de lonen en arbeidsomstandigheden moesten verbeteren.

De vakbond zei dat ongeveer 80.000 mensen aanwezig waren. De politie schatte het aantal op 70.000.

Brussels Airport zei dat het geen passagiersvluchten kon laten vertrekken omdat de vakbondsacties zich uitstrekten tot beveiligingspersoneel, en de meeste aankomsten werden ook geannuleerd.

Lokale OV-exploitanten hebben een basisdienst, hoewel er verschillende spoorlijnen zijn, deels om demonstranten in staat te stellen samen te komen in de hoofdstad.

De Belgische inflatie bereikte in juni 9%, als gevolg van scherpe stijgingen elders, voornamelijk gedreven door de impact van de Russische invasie van Oekraïne op de toeleveringsketens en de energie- en grondstoffenprijzen.

Premier Alexander De Croo zei dat Belgische arbeiders beter beschermd waren dan hun tegenhangers in de meeste andere EU-landen omdat de lonen werden geïndexeerd aan de inflatie.

Hij vertelde de publieke omroep RTBF dat de regering de btw-verlagingen voor gas, elektriciteit en brandstof tot het einde van het jaar had verlengd.

Verdere reisonderbrekingen worden later deze week verwacht, met piloten en cabinepersoneel van Brussels Airlines die een staking van 23-25 ​​juni plannen vanwege de arbeidsomstandigheden en hun Ryanair-tegenhangers in België vanaf vrijdag drie dagen actie zullen ondernemen. Lees verder

Rapportage door Philip Blenkinsop; Bewerkt door Janet Lawrence en John Stonestreet

Onze standaard: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.