De Belgische autoriteiten hebben een tand van de Congolese onafhankelijkheidsheld Patrice Lumumba teruggegeven aan zijn familie, 61 jaar nadat hij werd vermoord door agenten van de voormalige koloniale macht.

Alleen de tanden blijven over van de heer Lumumba, de eerste premier van de Democratische Republiek Congo (DRC) en een vurige revolutionair die de campagne van zijn land voor onafhankelijkheid van België leidde.

Hij was een icoon van de strijd tegen het kolonialisme in Afrika, maar werd in 1961 vermoord door separatisten en Belgische huurlingen. Zijn moordenaars losten zijn stoffelijke resten op in zuur, hoewel sommigen zijn tanden bewaren als een griezelig aandenken.

Er werd een tand afgenomen van een Belgische politiecommissaris, Gerard Soete, die in 2000 toegaf betrokken te zijn bij de moord op Lumumba.

Gebaseerd op Britse GardeDe vergulde tand werd maandagochtend in een lichtblauw doosje overhandigd aan een groep familieleden in het Egmontpaleis in Brussel.

Het werd in een kist gelegd om naar de DRC-ambassade te worden gebracht.

De zoon van Lumumba, Roland Lumumba, zei vorige week dat de terugkeer van de tand betekende dat zijn familie “hun verdriet zou kunnen oplossen”.

Volgens Alexander de Croo, de Belgische premier, “is dit een pijnlijke en onaangename waarheid, maar het moet gezegd worden.”

“Een man is vermoord vanwege zijn politieke overtuigingen, zijn woorden, zijn idealen”, voegde hij eraan toe.

LEES OOK: Nigeria’s corruptiestraffen zijn niet genoeg – Patrick Lumumba

Bovendien bracht koning Filip van België eerder deze maand zijn eerste bezoek aan de DRC, waar hij zijn “diepste spijt betuigde voor de wonden uit het verleden”, waarbij hij de Belgische regering beschreef als een “regime …. ongelijke relatie, op zichzelf niet te rechtvaardigen. , gekenmerkt door paternalisme, discriminatie en racisme” die “geweld en vernedering veroorzaken”.

De regering van de DRC heeft drie dagen van officiële rouw afgekondigd voor de officiële begrafenis van de tand eind deze maand in Kinshasa.

Maar liefst 10 miljoen mensen stierven van honger en ziekte tijdens de eerste 23 jaar van de Belgische heerschappij vanaf 1885, toen koning Leopold II de Vrijstaat Congo regeerde als een privé-leengoed.

Chiamaka Okafor is een verslaggever bij Premium Times samen met Rapport voor de wereldlokale redacties matchen met getalenteerde, opkomende journalisten om te rapporteren over kwesties die niet overal ter wereld worden behandeld.”