In de 201e interland van het nationale damesteam was Oostenrijk, Letland, onderaan de WK-kwalificatiewedstrijd, geen toetssteen. De ploeg van Irene Fuhrmann verzekerde zich van een plek in de play-offs met een 8-0 (3-0) overwinning op Wiener Neustadt. Sarah Puntigam en Maria Plattner droegen elk twee doelpunten bij, gelooft Vcklabruckerin Lisa Kolb (SC Freiburg) in Sturm und Drang. In de 56e minuut moest de 20-jarige worden vervangen. Frankische Laura Wienroither (Arsenal FC) wordt niet gebruikt.
Het was de laatste competitieve wedstrijd voor EURO 2022, waar een andere wind zal waaien. Op 6 juli (9 nachten, ORF 1) – over 84 dagen – opent FB-selectie het toernooi op Old Trafford in Manchester, uitverkocht met 70.000 toeschouwers, tegen gastland Engeland.
De voorbereidingen lopen goed. “Dit is een jaar vol uitdagingen. Het is belangrijk om het proces te consolideren en jezelf te blijven ontwikkelen”, aldus Fuhrmann. Het doel voor EURO is heel duidelijk: Oostenrijk wil Groep A van de vier in de top twee eindigen en de kwartfinales bereiken. Engeland is favoriet, maar met een thuisvoordeel staan ze ook onder druk. Noord-Ierland, tegenstanders op 11 juli (18.00 uur, ORF 1) in Southampton, zijn zeker te verslaan. Het werd vrijdag ondersteund in een 3-1 overwinning op Wiener Neustadt.
De ontmoeting met Noorwegen op 15 juli (21.00 uur, ORF 1) in Brighton zou de finale kunnen zijn.
“De verwachting voor het EK is enorm. Als team kunnen we veel bereiken. We geloven in onze kracht”, aldus Wienroither. Fuhrmann zal zijn team vragen om in de maand voor het toernooi drie cursussen te volgen in Bad Tatzmannsdorf. Het begon op 2 juni. Op 12 juni is er een reünie op testniveau met Dunes, die de stijging van Oostenrijk op EURO 2017 pas in de halve finale stopte. Na 120 minuten zonder doelpunt verloren de mannen van Dominik Thalhammer met 3-0 na penalty’s.
De rood-wit-rode teams trainen op 22 juni tegen Schotland en op 26 juni in België. “Op deze manier kunnen we ons zo goed mogelijk voorbereiden op de intensiteit en het tempo dat ons in de finale te wachten staat”, legt Fuhrmann uit.
Voor en tijdens EURO zal de FB-groep hun kamp opzetten in Pennyhill Park, een hotel op een park van 50 hectare in de omgeving van Surrey. Overigens houdt ook het Engelse herenteam rond Harry Kane stand op weg naar de EM-finale in 2021. Als dat niet veel goeds voorspelt…
