De familie van de vermiste Belgische backpacker Theo Hayez, die in 2019 op een nacht in Byron Bay verdween, spraken over hun “eindeloze en dubbelzinnige verdriet” toen ambtenaren een beloning van $ 500.000 uitloofden.

De 18-jarige werd voor het laatst gezien op vrijdag 31 mei 2019 rond 23.00 uur, buiten een nachtclub in Jonson Street.

Pas de volgende donderdag werd de politie gebeld toen hij niet terugkeerde naar zijn slaapzaal en onbereikbaar was.

Dit leidde tot een grootschalig onderzoek dat een uitgebreide zoektocht over land, in de lucht en over zee omvatte, maar hij werd nooit gevonden.

Op woensdag hebben de NSW-regering en de NSW-politie een enorme prijs van $ 500.000 onthuld in de hoop wat antwoorden te genereren.

Theo’s ouders smeekten iedereen met informatie om zich te melden.

“We denken dat dit een van onze laatste kansen is om antwoorden te vinden over wat er met Theo is gebeurd”, zegt Laurent Hayez.

“De belangrijkste persoon die we proberen te bereiken, is of hij in de nacht van 31 mei 2019 met iemand samen was, wat volgens ons het geval is.”

Theo’s moeder zei dat ze gewoon een kans wilden om te genezen.

“Geen antwoorden hebben betekent dat onze familie niet kan rouwen en genezen omdat we geen conclusies hebben”, zei zijn moeder.

“We willen de Examiner, zijn team en de gemeenschap nogmaals bedanken voor hun steun tijdens dit eindeloze en dubbelzinnige verdriet terwijl we blijven zoeken naar antwoorden op wat er met Theo is gebeurd.”

Vice-premier en minister van politie Paul Toole zei te hopen dat de prijs iedereen zou aanmoedigen die de politie geen informatie heeft verstrekt om zich te melden.

“Theo is een jonge man die zijn hele leven voor zich heeft en zijn familie kan niet rusten voordat ze erachter komen wat er met hem is gebeurd”, zei minister Toole.

“De pijn van het verliezen van een dierbare is al erg genoeg, maar het mysterie rond deze zaak maakt de pijn alleen maar groter.

“De politie die deze zaak onderzoekt, heeft onze hulp nodig om een ​​belangrijk stukje van de puzzel te vinden dat troost zal bieden aan Theo’s familie en vrienden. Als je iets weet of bedenkt, hoe klein ook, bel dan Crime Stoppers”, zei minister Toole.

Tweed/Byron politiedistrict waarnemend commandant, waarnemend rechercheur-inspecteur Brendon Cullen, zei dat onderzoekers hopen dat dit geschenk de verdwijning van Theo weer op de voorgrond zal brengen, zodat rechercheurs antwoorden kunnen geven aan de familie.

“Rechercheurs willen ervoor zorgen dat elke laan grondig is geïnspecteerd en we blijven iedereen vragen die contact met Theo heeft gehad nadat hij die vrijdagavond vertrok om contact met ons op te nemen.

“We werken sinds het begin van ons onderzoek naar zijn verblijfplaats nauw samen met Theo’s familie en vrienden hier in Australië en in België. We willen allemaal antwoorden voor wat er met hem is gebeurd”, aldus Det A/Supt Cullen.