Door Colin Kellaher

3M Co.  op woensdag zei dat het nog eens 150 miljoen euro ($ 166,3 miljoen) investeerde in pogingen om besmetting van giftige chemicaliën in en nabij fabrieken in België te herstellen.
Productieconglomeraat St.  Paul, Minnesota, zei dat de investering gericht is op het bevorderen van corrigerende maatregelen voor de Zwijndrechtse gemeenschap nabij de stad Antwerpen om de oude productie en verwijdering van perfluoralkyl- en polyfluoralkylstoffen, of PFAS, aan te pakken.

PFAS worden meestal “forever chemicaliën” genoemd omdat het lang duurt om af te breken.  Deze groep giftige chemicaliën is via verschillende bronnen wereldwijd in drinkwater- en voedselvoorraden terechtgekomen, waaronder industriële operaties, voedselverpakkingen en blusschuim.
3M heeft vorig jaar een deel van de productie in de fabriek in Zwijndrecht stopgezet nadat het Vlaams Milieuagentschap een veiligheidsmaatregel had uitgevaardigd die de uitstoot van giftige chemicaliën uit de fabriek verbiedt.  Het bedrijf is in beroep gegaan tegen de beslissing, maar de Belgische autoriteiten hebben het beroep eerder deze maand afgewezen en de laatste hand gelegd aan strengere PFAS-vervuilingsnormen, waardoor de fabriek gedeeltelijk operationeel werd.
3M zei woensdag dat het niet-PFAS-gerelateerde productie voortzet in zijn fabriek in Zwijndrecht, terwijl het werkt aan meer productieprocessen die PFAS ondersteunen in overeenstemming met lokale veiligheidsmaatregelen.
Het bedrijf zei dat het de timing en bepaalde corrigerende maatregelen met betrekking tot de fabriek heeft versneld, en schat de kosten in verband met de eerste actie op EUR 150 miljoen, eraan toevoegend dat het verwacht de gerelateerde kosten in het eerste kwartaal te boeken.
Stuur een brief naar Colin Kellaher op colin.kellaher@wsj.com