Een coalitie van 25 mensenrechtengroepen heeft vandaag aangekondigd dat de prestigieuze prijs voor vrouwenrechten van dit jaar zal worden toegekend aan Shima Babaei, een verbannen Iraanse vrouwenrechtenactiviste en voormalig politiek gevangene, als eerbetoon aan Iraanse vrouwen en vrouwelijke demonstranten die dapper zijn.

Mevr. Babaei zal de International Women’s Rights Award 2023 in haar 15e jaar ontvangen Top van Genève voor mensenrechten en democratie tijdens een ceremonie naast de VN-Mensenrechtenraad in Genève, Zwitserland, op woensdag 17 mei 2023. Hij zal diplomaten, VN-functionarissen, wetgevers, mensenrechtenactivisten en journalisten van over de hele wereld toespreken.

De prijsuitreiking wordt voortgezet met een panelen van hoog niveau over de mensenrechtensituatie in Iran, dat bestond uit wetgevers uit België, Canada, Frankrijk en Zweden, weken voor het eerste debat van de UNHRC met een nieuwe onderzoekscommissie naar de Iraanse protesten.

Babaei werd gekozen vanwege haar “uitstekende leiderschap, morele helderheid en moed, als een uitstekende vertegenwoordiger van de beweging geleid door vrouwen en meisjes in Iran voor fundamentele vrijheden en menselijke waardigheid”, zei Hillel Neuer, uitvoerend directeur van United Nations Watch, een organisator van de conferentie samen met de Human Rights Foundation, Cultura Democratica, het Raoul Wallenberg Centre for Human Rights en meer dan 20 andere mensenrechtenorganisaties.

“Op veel plaatsen worden de rechten van vrouwen en meisjes nog steeds aangevallen. We zagen het in Iran, waar het regime zijn volk op brute wijze onderdrukt, vooral vrouwen en meisjes. Ondanks de grote risico’s heeft Shima Babaei haar leven en vrijheid op het spel gezet voor vrouwenrechten, waarmee ze een inspirerend voorbeeld is voor vrouwen en meisjes over de hele wereld’, aldus Neuer.

“Vandaag erkennen we met deze prijs een buitengewone vrouw en de moed, vastberadenheid en solidariteit van de hele beweging. In 2023 zijn Iraanse vrouwen en meisjes de belichaming van morele moed.”

“Deze prijs betekent veel voor mij, we strijden tegen genderapartheid”

“Het ontvangen van deze onderscheiding betekent veel voor mij”, zei Babaei vandaag, “omdat we als Iraanse vrouwen 44 jaar hebben geleefd onder genderapartheid door het islamitische regime. We zoeken onze mensenrechten en strijden tegen het meest anti-vrouwen- en anti-vrijheidsregime ter wereld.”

“Ik zal de Geneva Summit Women’s Rights Award opdragen aan de dappere Iraanse mensen die zich hebben verenigd om de vrijheid te verdedigen, en die voor niets zullen stoppen om hun doelen na te streven, die over de hele wereld worden bewonderd.”

“Mijn hoop is dat deze internationale prijs zal helpen om een ​​wereldwijd publiek te bereiken en de Iraanse beweging te promoten wiens vaandel vrouwen, leven, vrijheid is.”

Gearresteerd, gevangen gezet, ondervraagd voor het verwijderen van hijab

Shima Babaei, een architectuurstudent van begin twintig, ging in 2017 en 2018 de straat op om te vechten voor vrouwenrechten, haar hoofddoek in het openbaar afzetten als teken van protest. Hij verzamelde zich ook ter ondersteuning van politieke gevangenen.

Dientengevolge, hij vele keren opgeroepen, gevangen en opgesloten door de Iraanse moraliteitspolitie. Ze werd veroordeeld tot gevangenisstraffen voor de misdaden van “het in het openbaar afzetten van de hoofddoek” en “het publiceren van onfatsoenlijk materiaal op sociale media”.

In februari 2018 werd Babaei onderworpen aan 21 dagen eenzame opsluiting in de beruchte Evin-gevangenis van Teheran, waar hij 14 keer werd ondervraagd. De toegang tot rechtsbijstand werd hem ontzegd.

Gebaseerd op CNNBabaei’s naam werd synoniem met de “Girls of Revolution Street” anti-hijab-demonstraties die vanaf 2017 overal in Iran plaatsvonden.

Babaei is het onderwerp van een grote ITV documentaire in 2018,”Iran lanceert: Het nemen van de ayatollahs.”

Shima en haar man Dariush Zand, een mede-activist, werden beschuldigd van “bijeenkomst en samenzwering tegen de nationale veiligheid”, “propaganda tegen de staat”, “het publiceren van leugens op sociale media” en “associatie met buitenlandse media”.

Het paar wachtte zes jaar gevangenisstraf en vluchtte eind 2018 uit Iran.

Voortzetting van de strijd in het buitenland

Nu gevestigd in België, zet Babaei haar strijd voort, buiten haar landsgrenzen, tegen genderdiscriminatie en de verplichte hijab.

Toen de dood in hechtenis van Mahsa Amini in september 2022 tot massale protesten leidde, werd Babaei een prominente stem in de Iraanse diaspora.

“In hetzelfde gebouw op het hoofdbureau van de zedenpolitie behandelden ze me als een crimineel, boeiden ze me in de boeien en vernederden ze me”, vertelde hij aan CNN.

Babaei was een van de vier activisten die waren uitgenodigd om de Franse president Emmanuel Macron te ontmoeten in het Elysée-paleis, tijdens de historische ontmoeting van de Iraanse oppositie met een Europese leider.

Vechten om zijn vader, dissident Ebrahim Babaei, te bevrijden

Shima Babaei vocht ook trouw voor de vrijlating van zijn vader, Ebrahim Babaei, een voormalig technisch professor en dissident die in december 2021 met geweld verdween en gevangen werd gezet toen hij Iran probeerde te ontvluchten.

In de loop der jaren werd Ebrahim Babaei herhaaldelijk gearresteerd en brutaal gestraft voor zijn vreedzaam protest tegen de IRGC en voor het steunen van het activisme van zijn dochter.

Verenigde Naties gemeld dat ze wordt geconfronteerd met “gevangenisstraf en stokslagen in twee afzonderlijke zaken die voortkomen uit haar vreedzame activisme, waaronder het steunen van de campagne van haar dochter tegen de verplichte sluierwet. Hij heeft verschillende onderliggende gezondheidsproblemen die medische zorg en behandeling vereisen, waaronder een hartaandoening. Hij werd in september 2018 veroordeeld tot 74 zweepslagen omdat hij zijn dochter steunde.

Amnesty International onlangs drang De Iraanse autoriteiten moeten dhr. Babaei onmiddellijk vrijlaten, “een politieke activist die 15 maanden na zijn poging om Iran te ontvluchten nog steeds in gedwongen verdwijning verkeert”, of op zijn minst zijn lot en verblijfplaats onthullen.

Vorige winnaar

Eerdere winnaars van de International Women’s Rights Award zijn onder meer Congolese activisten Julienne Lusengedie verkrachting bestrijdt als oorlogswapen, Pakistaanse campagnevoerder Ismails Currydat vrouwen traint in leiderschap op het gebied van mensenrechten, en Zarifah Ghafari, De jongste vrouwelijke burgemeester van Afghanistan en overlevende van drie aanslagen op de Taliban.

Over de Mensenrechtentop van Genève in 2023

Babaei zal zich bij andere dappere mensenrechtenactivisten van over de hele wereld voegen op de 15e Genève-top voor mensenrechten dit jaar, waaronder dissidenten, activisten, slachtoffers en familieleden van politieke gevangenen uit Noord-Korea, Afghanistan, Cuba, Rusland, Venezuela, Turkije, China, Zimbabwe, Hong Kong en Nicaragua, die zullen getuigen over misstanden in hun land.

Het evenement trok iets meer dan 800 aanwezigen in de staanplaatsen, samen met internationale berichtgeving in de belangrijkste media, waaronder CNN, BBC, Al Jazeera, Le Monde en TIME magazine.

De wereldwijde bijeenkomst werd erkend als een unieke gelegenheid om te horen van mensenrechtenverdedigers in de frontlinie en hen te ontmoeten, van wie velen persoonlijk gevangenschap en marteling hebben meegemaakt. “Dit is een centraal punt voor dissidenten over de hele wereld”, zei Neuer.

De jaarlijkse conferentie vindt plaats voorafgaand aan de jaarlijkse zitting van de VN-Mensenrechtenraad in juni.

Video’s van eerdere getuigenissen van sprekers zijn beschikbaar op de top van Genève YouTube kanaal.

Voor een volledige lijst van sprekers op de Top van Genève, die urgente mensenrechtensituaties over de hele wereld behandelen, zie mediakit.