Dit is niet de minste van de paradoxen van deze coronacrisis. Ondanks decennia van ongekende economische schokken is België het afgelopen jaar vanuit macro-economisch oogpunt welvarender geworden. En niet een beetje: vanaf zo’n 23 miljard euro, volgens berekeningen Belgische Nationale Bank.

Deze verklaring is nogal verrassend als je kijkt naar de humanitaire tragedie veroorzaakt door de gezondheidscrisis die al een jaar woedt. Maar de economische realiteit is deze: het besteedbaar inkomen van het huishouden daalt gemiddeld niet. “Al met al, als je het vanuit macro-economisch oogpunt bekijkt, is het vrij opmerkelijk, en dat is te danken aan de acties van de overheid. Maar dit is een zeer asymmetrische crisis: er zijn mensen die een groot deel van hun inkomen verliezen, mensen die getroffen worden zijn heel klein en er zijn zelfs mensen die iets meer verdienen dan vorig jaar.“, verklaarde onlangs de gouverneur van de Nationale Bank van België, Pierre Wunsch.

De spaarquote is gestegen

En hoewel het beschikbare inkomen van huishoudens niet is gedaald, is de spaarquote van België in 2020 tot ongekende proporties gestegen, van 13% naar 21%. Dit wordt verklaard door een zekere voorzichtigheid, in onzekere tijden, maar ook door het feit dat we “verhinderdgeconsumeerd te worden. Non-foodzaken enkele weken gesloten, kappers- en horecasalons maandenlang, reisbeperkingen en blijven van kracht. Ook de consument durft of durft niet, gezien de context van gezondheid en de plicht om alleen te winkelen, het huis uit om boodschappen te doen.

Deze ongekende situatie heeft geleid tot de accumulatie van substantiële besparingen in 2020, geschat op 23 miljard euro. Extra besparingen die geheel of gedeeltelijk kunnen worden uitgegeven nadat de beperkingen zijn opgeheven. We praten in een situatie als deze”wraak winkelen“: een soort hectische consumptie na de lockdown.

Roaring Twenty

Aan de overkant van het Kanaal registreerde Easyjet eind februari ook een sprong van meer dan 300% in boekingen vanuit het VK in de uren na Boris Johnson’s aankondiging van progressieve deconfinement.

“Sommigen spraken van een mogelijke terugkeer naar “Roaring Twenty”, in Roaring Twenties (jaren ’20, noot van de redactie). Het is ondenkbaar. Over deze besparingen bestaat in positieve zin grote onzekerheid. Dit is een mogelijke ‘omkering’ in de komende jaren”, benadrukte de gouverneur van de Nationale Bank van België, Pierre Wunsch.